La maiolica raffigura il mito di Esaco, secondo il racconto che ne fa Ovidio nelle Metamorfosi: il giovane Esaco, innamorato della ninfa Esperia, la rincorre finché la fanciulla viene morsa da un serpente e cade morta; il primogenito del re Priamo, disperato, si getta da una rupe e viene trasformato dalla dea Teti in un uccello (lo smergo).
Il piatto sul retro, oltre a riportare il soggetto e la fonte da cui è tratto l'episodio, è firmato e datato da Francesco Xanto Avelli, uno dei maggiori esponenti della scuola di ceramisti urbinati.